Radiação ionizante e suas aplicações na indústria

Resumo

Radiação ionizante é a radiação transmitida por partículas de alta energia (partículas alfa, prótons, elétrons, nêutrons) ou ondas eletromagnéticas (raios X, raios gama) que possui energia suficiente para remover elétrons de valência de um átomo, produzindo conseqüentemente a sua ionização. Os principais tipos de radiação ionizante utilizados na indústria são os raios X, os raios gama e o feixe de elétrons. A interação de elétrons e fótons altamente energéticos com a matéria pode provocar os seguintes efeitos: ionização dos átomos que compõem o material devido ao deslocamento dos elétrons orbitais, excitação devido ao deslocamento de elétrons dos átomos para níveis energéticos superiores e produção de radiação eletromagnética devido ao retorno dos elétrons para seus estados de origem. As principais fontes industriais de radiação ionizante são os irradiadores de raios e os aceleradores de elétrons. A radiação ionizante pode ser aplicada com diferentes finalidades na indústria, dentre elas podem-se destacar: realização de ensaios não-destrutivos, modificação de materiais poliméricos, preservação e desinfestação de produtos alimentícios e esterilização de produtos farmacêuticos, médicos e cirúrgicos. O universo de possibilidades de aplicação desta técnica na indústria tende a se expandir no futuro com o desenvolvimento de equipamentos mais versáteis e econômicos.