Radiação ionizante aplicada ao processamento de polímeros

Resumo

Polímeros são responsáveis por grande parte da estrutura física do mundo em que vivemos. A ampla gama de aplicações dos materiais poliméricos sintéticos deve-se em grande parte a algumas de suas características ou propriedades como, por exemplo, baixa densidade, elevada resistência à corrosão, elevada resistência a produtos químicos e facilidade de fabricação de peças com diferentes formas e tamanhos. No entanto, no caso de aplicações específicas algumas propriedades dos polímeros precisam ser modificadas para adequar o material às exigências requeridas para seu uso final. O processamento por radiação ionizante representa uma importante alternativa aos processos químicos convencionais visando à melhoria das características e propriedades de materiais poliméricos. Os principais efeitos induzidos pela radiação ionizante em polímeros são: a reticulação e a degradação. Tais fenômenos provocam alterações nas propriedades físicas, químicas e mecânicas dos polímeros, as quais podem ser direcionadas de modo a se obter materiais com características especiais. Uma das vantagens da utilização atual da radiação ionizante no processamento de polímeros reside no fato desta tecnologia ser considerada, atualmente, ambientalmente correta, uma vez que diminui a quantidade de aditivos químicos utilizados, de resíduos voláteis gerados e de energia consumida.